概念进阶经济思想与学派
炼金术与科学的区别
也叫：炼金术与科学的类比
科学追求真理，炼金术只追求操作上的成功。
核心讲解
作者特意给自己的方法论起了个名字，叫"炼金术"，就是为了和"科学"划清界限。他说，科学的目标是追求真理，力求按事物的本来面目去理解它；而炼金术的目标不是真理，是操作上的成功——它不在乎你是不是正确，只在乎你能不能把事办成。为什么作者用这个奇怪的比喻？因为在自然现象的世界里，规律不以人的意志为转移，你只有理解并服从规律才能成事，所以炼金术失败了，科学成功了。但在社会和金融市场这个有人参与的世界里，参与者的想法本身就会影响事态，你不掌握科学真理、只要操作得当，照样能赚钱。作者借这个区分想说明：别把他的投资方法当成一套放之四海的科学理论来检验它对不对，它只是一套追求操作成功的炼金术。
费曼版：用大白话再讲一遍
像一个老练的渔夫。科学家非要搞懂鱼为什么往这儿游、水流是怎么回事；渔夫不管那么多，他只在乎能不能把鱼捞上来。捞上来就是好法子，哪怕他的道理说不太清。
要点
- 科学目标是真理，炼金术目标是操作成功。
- 自然世界规律独立于人，科学胜出、炼金术失败。
- 社会与市场有人参与，想法会影响事态。
- 不掌握真理也可能操作成功，故作者自称炼金术。
常见误区
- 把作者的方法当成可证伪的科学理论来苛责。
- 以为叫炼金术就是装神弄鬼；它是作者的刻意比喻。
- 忽略这个区分正是理解全书方法论的钥匙。
编者注
- 观点炼金术与科学之分是作者对自己方法的定性；历史上的炼金术在自然科学中失败，却客观上推动了化学的发展，作者在此是借用比喻。