麦考什保卫通识教育

核心讲解

1868到1888年，詹姆斯·麦考什任普林斯顿大学校长。那时美国高等教育正被一股新风席卷：哈佛校长艾略特力推自由选课，学生可以按兴趣和职业打算自由挑课。

麦考什公开唱反调。他主张教育的目的，既是培养坚强的基督徒，也是培养有教养的人——这意味着不能让学生各自选课，而要有一套共同的、有纪律的课程打底。

这其实是在为通识教育辩护：他担心完全自由的选课，会把大学教育拆成零散的技能拼盘，丢掉共同的知识底座和品格训练。这场辩论里，他后来成了守旧一方。

要点

• 麦考什1868—1888年任普林斯顿校长。
• 主张教育要培养坚强的基督徒和有教养的人。
• 反对哈佛艾略特力推的自由选课制。
• 本质是为通识教育的共同课程底座辩护。

常见误区

• 以为他反对一切自由：他反对的是取消共同底座的极端选课。
• 以为他在辩论中胜出：选修制后来反而扩散开来。
• 把他当成单纯守旧：他担心的是教育退化为技能拼盘。

编者注

• 观点"教育要培养坚强的基督徒和有教养的人、反对自由选课"是麦考什的立场，也是作者引述并同情的观点，详见「多方视角」。

多方视角

作者的看法

作者认为，普林斯顿校长詹姆斯·麦考什主张教育的目的既是培养坚强的基督徒，也是培养有教养的人；他反对当时风行的自由选课制，要守住一套共同的、有纪律的通识课程。

不同的看法

• 对立面是哈佛校长查尔斯·艾略特推行的自由选课制：它让学生按兴趣和未来职业自由选课，反对把一套固定课程强加给所有人。这场公开辩论后来以选修制的扩散告终，麦考什的固定课程立场逐渐成为少数派。

支持作者的理由

• 麦考什的担心并非守旧：完全自由选课容易让教育退化成零散的技能拼盘，失去共同的知识底座和品格训练。