自助论

核心讲解

1859年，苏格兰出身的塞缪尔·斯迈尔斯出版《自助》一书，把一句老话"上帝只帮助自助者"推到台前。他主张：命运主要靠个人的勤奋、节俭和自我修养去改变，国家的价值，说到底就是组成它的每个个人的价值。

作者认为，这是苏格兰价值观向大英帝国精神的一次输出。在维多利亚时代，这本书风靡英语世界，塑造了一种相信靠本事、靠节俭就能向上走的个人主义。

不过要补充：这句格言并不出自斯迈尔斯，富兰克林1736年的《穷理查历书》早已写过，他只是把它推广成一套完整的人生哲学书外。而且这套说法后来也常被批评为自欺的宣传——它把成败过多地记在个人头上。

要点

• 斯迈尔斯1859年出版《自助》，主张靠勤奋、节俭、自我修养改变命运。
• 作者认为这是苏格兰价值观对大英帝国精神的一次输出。
• 在维多利亚时代风靡英语世界，塑造进取自立的个人主义。
• 格言"上帝只帮助自助者"早于该书，斯迈尔斯只是推广。

常见误区

• 以为这句格言是斯迈尔斯首创：富兰克林1736年已用。
• 以为它只是励志鸡汤：它实际是一套支持个人奋斗、弱化集体责任的社会观。
• 以为它后来广受好评：它也被当作自欺宣传嘲笑过。

编者注

• 补充"上帝只帮助自助者"这句格言比斯迈尔斯1859年的《自助》早得多，富兰克林1736年的《穷理查历书》已用过，斯迈尔斯只是加以推广。
• 观点作者认为自助论是苏格兰价值观对大英帝国精神的一次输出，这一评价见「多方视角」。

多方视角

作者的看法

作者认为自助论是苏格兰价值观向大英帝国精神的一次输出——个人勤奋、节俭、靠自己改变命运，国家的价值就是组成它的个人的价值。

不同的看法

• 批评者曾把它当作自欺的宣传来嘲笑：它把贫困统统归因为个人不够努力，掩盖了制度、出身和运气的作用。而且这句格言也不是斯迈尔斯首创，富兰克林1736年早已写过。

支持作者的理由

• 在维多利亚时代，《自助》确实风靡英语世界，极大推动了节俭、进取和靠本事立身的中产阶级价值观。