美国的财富世俗化

核心讲解

韦伯在1904年游历美国后有一个观察。他认为，在美国这个资本主义发展最充分的地方，对财富的追求已经被剥除了原有的宗教和伦理涵义，越来越像一场纯粹世俗的竞赛，和体育竞技没什么两样。

也就是说，当初清教徒赚钱是为了证明自己是上帝的选民；到了美国，发财本身成了目的，和荣耀上帝再无关系。人们争着致富，更像是在一场比赛里争名次，而不是在履行宗教义务。

这是韦伯对"宗教外壳彻底脱落"的一个现场记录。要注意，这是他基于1904年美国之行的观察，描述的是截至成书时的状况，并不代表此后百年的定论。

要点

• 韦伯1904年美国之行的现场观察。
• 在美国，求富已剥除宗教与伦理涵义。
• 它趋近一场纯粹世俗、近乎体育竞技的竞赛。
• 这是"宗教外壳彻底脱落"的样本。

常见误区

• 把1904年的观察当成今天美国的定论。
• 忽略它是作者一时一地的游记式判断。
• 以为韦伯在道德上谴责美国式逐富。

编者注

• 时效此说基于韦伯1904年的美国之行；20世纪美国的福音派与"成功神学"显示宗教与致富的联系并未真正消失，"彻底世俗化"只是当时的观察，不宜当作现状。

多方视角

作者的看法

在美国，追求财富已被剥去宗教与伦理意义，近乎一场世俗竞赛。

不同的看法

• 20世纪美国的福音派与成功神学运动表明，宗教与致富的绑定在那里依然强盛，"彻底世俗化"的判断并不牢固。

支持作者的理由

• 作为当时最发达的资本主义社会，美国确实最早呈现出财富追求脱离宗教约束的形态。