概念入门远古与神话传说
中国早期人类
也叫：元谋猿人、蓝田猿人、北京猿人
中国境内已发现的猿人化石，按年代从早到晚为元谋人、蓝田人、北京人。
🕰 约170万—20万年前📍 中国社会 · 科技
核心讲解
我国境内很早就有人类活动。科学工作者在各地发掘出猿人的遗骨和遗物化石，把祖国的历史推到一百多万年以前。按年代从早到晚，最常被提到的三个代表是云南的元谋猿人、陕西的蓝田猿人和北京周口店的北京猿人。
元谋猿人距今约一百七十万年，是目前我国境内已知较早的原始人；蓝田猿人距今约八十万年；北京猿人距今约七十万到二十万年，遗址出土材料最丰富。他们都属于猿人阶段，会制造粗糙的石器，靠采集植物根茎、果实和狩猎为生。
把这三个化石点排成一条线，能看出中国境内早期人类活动的大致时间跨度。需要说明的是，这些年代来自化石测年，是粗略的估计，不是确切纪年；其中元谋人的绝对年代学界还有不同数据，课本取的是通行说法。
费曼版：用大白话再讲一遍
想象在中国这片土地上翻土挖地基，先后挖出了三批远古"亲戚"的骨头。最老的一批埋在云南，约一百七十万年前；第二批在陕西，约八十万年前；最有名的一批在北京周口店，约几十万年前。
他们比猴子聪明一点，会砸石头当工具，但还穿不上衣服。把它们按出土年代排好队，就成了我们这张最早的"家谱"开头。
要点
- 三个代表按年代先后：元谋猿人（约170万年前）、蓝田猿人（约80万年前）、北京猿人（约70万—20万年前）。
- 他们都处于猿人阶段，会制造粗糙石器，靠采集和狩猎为生。
- 化石是复原没有文字记载的远古史的主要实物证据。
- 所列年代为测年通行说法，是约数而非精确纪年。
常见误区
- 以为北京猿人就是今天中国人的直接直系祖先，二者其实并不属于同一进化环节。
- 把元谋人、蓝田人、北京人当成有直接前后继承关系的一条单线。
- 以为"170万年""80万年"是精确到某一年的确切数字。
编者注
- 勘误原书写北京猿人"也有四五十万年的历史"。按今通行测年，北京猿人约为七十万至二十万年前；元谋人约170万年前、蓝田人约80万年前。
- 补充元谋人绝对年代学界有不同测年结果，本表取通行的约170万年前说，详见待核1。