概念入门资产阶级革命
断头台
也叫：斩首机、吉约坦
以机械铡刀快速斩首的处刑装置，法国大革命时期正式启用。
🕰 18世纪末📍 巴黎、欧洲社会 · 政治
核心讲解
断头台是一种用机械铡刀落下快速斩首的装置。大革命前法国处决死囚常用车裂之类酷刑，场面惨烈。医生约吉坦在国会疾呼要用新方法使犯人瞬息间无痛苦地死去，并从哑剧中快速砍断木偶脑袋的情节得到启发，提议制造快速斩首机。
德国工匠施密特造出样机，先用羊试验，再监斩死囚。斩到第三人时刀口卷了，路易十六建议把铡刀改成三角形并亲自画图，改进后效果良好，御批正式启用。它因此既是刑罚人道化的产物，又带着国王本人参与设计的讽刺。
在革命高潮中，这台机器被大规模使用。原书说它诞生后共砍下约五千颗头颅，仅刽子手夏尔一人经手就有两千七百多人，1981年密特朗总统废除死刑后，断头台进入博物馆。
费曼版：用大白话再讲一遍
就像过去处决犯人用的是又慢又痛苦的方法，大家实在看不下去，一位医生提议造一台“一键断头”的机器，干净利落、犯人少受罪。讽刺的是，这台机器改良后没多久，第一个被它砍掉的重要人物，正是当初批准它启用的那位国王。
要点
- 由约吉坦医生提议、施密特制造
- 路易十六亲自建议把铡刀改成三角形
- 初衷是减少受刑者痛苦
- 革命高潮中被大量使用，1981年随废刑退役
常见误区
- 以为断头台是为杀人而造，初衷实为减少痛苦
- 以为它只用于处决敌人，国王本人也死于其下
- 以为它一直用到今天，法国1981年已废除死刑
编者注
- 补充原书给的“五千颗头”“夏尔一人2700人”为原书口径，精确数字史学界另有统计。
- 补充断头台是特定历史装置，中国读者不宜把它与其他国家的行刑工具混为一谈。