概念入门两河与波斯文明
美索不达米亚
也叫：两河流域
希腊人对两河流域的称呼，意为“两河之间的土地”。
🕰 两河文明📍 两河流域、中东社会 · 经济
核心讲解
美索不达米亚是古希腊人对底格里斯河与幼发拉底河之间冲积平原的称呼，意为“两河之间的地方”。这一地区大体相当于今天的伊拉克一带，与尼罗河一样两河定期泛滥，必须修堤挖渠、蓄水排涝才能耕种，是人类最早的文明摇篮之一。
这里最早的居民是苏美尔人，约公元前4000年以前就已来到此地。此后阿卡德人、巴比伦人（阿摩列伊人）、亚述人、迦勒底人先后继承并发展了苏美尔人的成就，其中以巴比伦人的贡献最大，因此两河文明也常被称为巴比伦文明。
两河泛滥带来淤泥，也要求人们组织起来兴修水利，这推动了灌溉工程、城邦与早期国家的出现。这里主要种植大麦和椰枣，最缺石料，便用粘土掺麦秸晒土砖盖房；约五千年前已烧制彩陶，并铸造出重约两吨的青铜像。书外
原书指出，当古希腊人还未迈入文明时代时，两河文明已延续约两千年；希腊后来的许多成就，是在两河文明的基础上发展起来的。
费曼版：用大白话再讲一遍
想象两条大河夹着一片狭长的平原，河水年年上涨、退后留下肥沃的淤泥。要在这种地方种庄稼，人们就得一起修堤、挖渠、分配水，慢慢就有了城市、分工和最早的国家。希腊人路过这片地方，把它叫作“两河之间的土地”——也就是美索不达米亚。
要点
- “美索不达米亚”是古希腊人对两河流域的称呼，意为“两河之间的地方”，约当今伊拉克一带。
- 最早居民是苏美尔人，后经阿卡德、巴比伦、亚述、迦勒底等民族继承发展。
- 两河定期泛滥、需人工灌溉，催生了早期农业、城邦与国家。
- 苏美尔人留下《农人历书》、彩陶与青铜铸造等成就。
常见误区
- 误以为“美索不达米亚”是一个统一王国的名字，其实它是一片地区的地理称呼，先后由许多民族和王朝统治。
- 误以为两河文明等于巴比伦文明；巴比伦只是其中成就最大的一支，苏美尔、亚述同样重要。
编者注
- 补充原书把两河文明与巴比伦文明并称，读者应知道苏美尔人才是最早的开拓者，楔形文字、六十进位制都出自苏美尔人；古巴比伦只是后来集大成者。