概念入门工业革命与近代科技
放射性
也叫：放射线
某些元素不用外力，自己就会放出射线、发热发光。
🕰 19世纪末20世纪初科技
核心讲解
1896年贝克勒尔发现铀矿物能放出一种类似X射线的奇妙射线。居里夫人进一步发现，不只铀，钍也有这种现象，而且某些矿物的射线强度远超铀本身。她据此推断：矿物里藏着一种含量极微、却放射性极强的新元素，她把它命名为“镭”（拉丁文原意即“放射”）。
放射性的特别之处，在于它不依赖外界加热、通电或化学反应，而是元素原子核内部自发的过程。这种“不用借助任何外力就自然发光发热”的性质，打破了当时认为原子不可再分的观念。
它之所以重要，是因为对看不见的射线的研究，把物理学从宏观物体带进了原子内部，后来直接通向原子核结构、放射医学与原子能利用。镭后来被发现可用于治疗癌症，也让这门新学问立刻有了现实价值。
费曼版：用大白话再讲一遍
想象一块石头，没人烧它、没人照它，它自己却整夜暗暗发亮、微微发热。这不是魔术，而是石头里面某种东西在不停地“漏出”看不见的光。放射性，就是某些元素自己往外“漏光”的本事。
要点
- 由原子核内部自发产生，无需外力加热或通电。
- 贝克勒尔先发现铀盐放射，居里夫人推广到钍并推断新元素。
- 居里夫人命名“镭”，拉丁文意为放射。
- 研究放射性开启了原子物理与放射医学。
常见误区
- 以为放射性是通电或化学反应激出来的。其实它是自发过程。
- 把“比铀强多少倍”当成精确常数。书中倍数是通俗约数，随测量方式而变。
- 以为放射线无害。本书未提，实际过量照射会损伤人体。书外
编者注
- 补充原书只讲放射性的神奇与医学价值，未提放射线的健康风险。居里夫人本人长期受照射损害，1934年因再生障碍性贫血去世书外；学习时应同时知道放射线需防护。