概念进阶帝国兴衰与扩张
特许公司
也叫：东印度公司、特许贸易公司
国家授贸易垄断权、又准建军宣战的商业公司。
🕰 17至19世纪📍 欧洲经济 · 政治 · 军事
核心讲解
英国东印度公司成立于1600年，本来只是个做生意的商人团体。但英国政府授予它一整套远超普通公司的权力：垄断贸易权、训练军队权、宣战媾和权、设立法庭审判本国及殖民地居民的权力。于是它不只是一家商号，而是一个带着国家授权、能自己动武的“影子政府”。
它先在印度设贸易站、买据点——苏特拉、马德拉斯，1698年买下加尔各答，又据有孟买，设立三个管区作为进一步扩张的基地。它既掠夺粮食和原料运回英国，又训练军队、拉拢地方军官。
这种安排的妙处（对宗主国而言）是：出钱、冒险、动武的都是公司，风险和成本由商人承担；一旦吃下地盘，国家再适时接管。公司成了母国对外扩张的“外包手”。
费曼版：用大白话再讲一遍
就像国家把一块陌生街区的开发权、收租权、雇保安权、甚至自己开庭断案的权力，一股脑包给了一家物业公司。物业公司本来是来赚钱的，可它手里有兵、有法庭，慢慢就把那片街区当成了自己的地盘，最后国家再出面把这片地方收归直管。
要点
- 1600年成立，本为贸易公司。
- 国家授予其贸易垄断、建军、宣战媾和、设庭审判等特权。
- 在印度设贸易站与管区，作为扩张基地。
- 兼具商业与主权职能，是母国对外扩张的代理。
常见误区
- 以为东印度公司只是个贸易公司。它拥有军队和宣战权，实际是殖民机器。
- 以为它代表英国政府正式殖民。早期是公司出面，国家后来才接管。
编者注
- 补充同类特许公司还有荷兰东印度公司、法国东印度公司等；英国这家因征服印度而最有名，本书专讲它。书外