概念进阶新：宗教与信仰
万神教是部落宗教集合
也叫：多神教非单一信仰
古罗马多神教是各部落信仰的松散集合，而非一个统一宗教。
核心讲解
作者指出，古罗马那种供奉众多神祇的万神教，并不是一套统一的信仰体系，而是一大群部落宗教的集合：每个部落、城邦都有自己的神、自己的仪式和祭司，彼此并不要求信奉同一套教义，凑在同一个帝国底下共存即可。正因如此，它没有一个集中的教会组织，也无法像基督教那样被统一管理。作者用历史做对照：君士坦丁大帝于313年颁布《米兰敕令》，使基督教合法化并予以优待，后来狄奥多西一世在380年把尼西亚派基督教定为国教；约半个世纪后，在位的朱利安试图复兴传统的多神崇拜，还仿照基督教的教会架构去建立一套多神教的祭司组织，但这一尝试随着他363年阵亡很快失败。作者借此说明：集中、有组织的一神教，天然比松散的部落式多神教更有凝聚力。
费曼版：用大白话再讲一遍
就像一个大市场里，每个摊主卖自己的货、拜自己的财神，互不管辖；来了一家连锁店，统一招牌、统一规矩，反而很快把散漫的摊子比下去了。
要点
- 万神教是众多部落宗教的松散集合
- 它没有统一教义和集中教会组织
- 朱利安曾模仿基督教组织复兴多神教，未果
- 一神教的集中组织更有凝聚力
常见误区
- 把多神教理解成"信奉很多神的一套统一宗教"
- 以为古罗马人有统一的教义和教会
- 以为朱利安只是在恢复一个现成的国教
编者注
- 勘误原书两处有误：一是把基督教定为国教归于君士坦丁，实际君士坦丁313年只是使之合法化，真正定国教的是狄奥多西一世380年的敕令；二是称君士坦丁是朱利安父亲的表弟，实际君士坦丁是朱利安的伯父。
- 补充以上均为古罗马情况，中国读者不能把它当作对任何现代多信仰社会的直接描述。